世界上燃料乙醇的生產主要使用干法加工技術。但是，鑒于如下的各種原因，自20世紀90年代以來，干法加工技術已裹足不前，從而影響到燃料乙醇規劃的實施：干法加工中，原料成本約占總成本的60％，但干法加工的業者卻無力控制原料價格。隨著玉米加工設備加工技術的改進，每噸產品的能耗已經降得很低，似乎已無進一步改進的余地。高附加值副產品的開發和被市場接納被認為是干法加工的惟一出路，但這一過程（特別是功能性食品）常常是既費時，又是代價昂貴的痛苦過程。10多年來，已提出了一系列的改進方法：
●改良干法（Quick－Germprocess）玉米粒經短暫浸泡（3～12小時）、粗磨、分離出胚芽和纖維、細磨，再經蒸煮等與干法相同的一系列步驟。與干法相比，此法能取得胚芽（玉米油）和纖維等副產物。
●萃取發酵法（ExtractiveFermentation）乙醇的生成和回收在同一容器內完成，能提高原料轉化率。
●發酵－蒸餾耦合技術（Biostil）此法能提高原料轉化率和降低能耗。
●序列萃取法（SequentialExtractionprocess）以含水乙醇從粉碎的玉米中萃取出玉米油，然后再萃取出蛋白質，與此同時，玉米從乙醇中吸收水分，并生成燃料乙醇。以氫氧化鈣溶液從淀粉－纖維混合物中提取纖維而生成一種阿拉伯樹膠的替代品。
●發酵－滲透汽化膜耦合技術此法能提高原料轉化率和降低能耗。
